Wat is Ayurveda?

Het woord 'ayurveda' komt uit het Sanskriet en is samengesteld uit de woorden 'ayu', wat 'leven' betekent, en 'veda', wat kennis/wijsheid betekent. Ayurveda betekent dus letterlijk 'kennis van het leven'.

"Ayurveda is datgene wat zich bezighoudt met goed en kwaad, gelukkig en ongelukkig leven, datgene wat dit bevordert en niet bevordert, maat en natuur. Ayus betekent de vereniging van lichaam, zintuigen, geest en zelf. De Vedische geleerden beschouwen de Veda van die Ayus als de meest deugdzame. Geest, zelf, lichaam. Deze drie vormen een driepoot waarop het levende woord rust. Dat is Purusha, de persoon, het gevoel en de waarneming, en de plaats van deze Veda, de Ayurveda. Alleen voor hem werd deze Veda tot leven gewekt." - Charaka, Hoofdstuk 1, verzen 41, 43, 46, 47

Wat is deze kennis?

De kern van Ayurveda is hoe de mens, gekweld door ziekte en lijden, weer Mens kan worden. Hoe we kunnen inzien dat we niet ons lichaam zijn, dat we niet onze geest zijn. Hoe Atman (de ziel) kan beseffen dat ze nooit echt gescheiden is geweest van Brahman (God). Genezing is simpelweg een proces van herinneren dat we al één geheel zijn.

De oude Ayurvedische teksten beschrijven hoe we 'swastha', oftewel gezondheid, bereiken en behouden. De letterlijke vertaling van 'swastha' is: in balans zijn met jezelf . Door dit te begrijpen, beseffen we de ware reden of het doel van het leven: simpelweg jezelf zijn!

Op welke manieren we dit doen en hoe we hiervan zijn afgedwaald, beschrijft Ayurveda talloze manieren om met de natuur te werken: seizoenen, rituelen, recepten, voeding, symptomen, hulpmiddelen, planten, medicijnen, tincturen, yoga, meditatie, ademhalingsoefeningen en nog veel meer. Daarover zal ik allemaal vertellen op mijn website!

Waar komt deze kennis vandaan?

De oorsprong van Ayurveda is gehuld in mythen en legendes. De kennis is rechtstreeks afkomstig van de goden en werd ontvangen en opgeschreven door de grote Rishis (zieners). Brahma, de Schepper, wordt gezien als de ultieme grondlegger van Ayurveda. Hij geeft de kennis door aan Prajapati, die deze op zijn beurt doorgeeft aan de gebroeders Ashwin. Zij waren de artsen van de goden en konden elke gedaante aannemen. De kennis wordt vervolgens doorgegeven aan Indra, de koning der goden, die deze deelt met Bharadwaja, waarna de kennis uiteindelijk de eerste 'echte' arts Atreya bereikt, rond 800 v.Chr.

Atreya had zes leerlingen, die elk hun eigen compendium schreven. Alleen de Agnivesa is bewaard gebleven. Later werd dit werk verfijnd en verbeterd door Charaka en vervolgens door Dridhabala, en zo ontstond het werk dat we nu kennen als de Charaka Samhita, de meest bekende en bestudeerde tekst over oude Indiase geneeskunde.

Naast Bharadwaja gaf Indra de kennis ook door aan Dhanvantari, die acht leerlingen had. Een van hen was Shushruta. Hij schreef het op één na belangrijkste grondwerk van de Ayurveda: de Shushruta Samhita.

De Charaka Samhita was het eerste boek dat de medische informatie uit de Veda's systematiseerde en de effectiviteit ervan onderzocht. In het boek vinden we veel informatie over de bereiding van plantaardige geneesmiddelen, evenals over wanneer en waar deze te oogsten, hoe ze te bereiden en te gebruiken. De Shushruta Samhita richt zich op chirurgie en anatomie en was het eerste boek dat de marma-punten (belangrijk voor Ayurvedische massage) noemde.